El Pictorialismo fue una corriente fotográfica que se desarrolló en Europa, Estados Unidos y Japón, desde 1880 hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Pictorialismo proviene del término inglés picture (imagen, cuadro, pintura, fotografía).
Es una reacción a la fotografía artística y muestra una imagen más allá de lo existente, una imagen separada del mero registro de la realidad, un arte comparable a la pintura, a la escultura.
El Pictorialismo es una reacción a la fotografía de aficionados que somete la idea de los valores propios de la fotografía para poder realizar obras de arte similares a otras disciplinas artísticas.
Los fotógrafos del Pictorialismo se definen como fotógrafos y artistas del Romanticismo del siglo XIX que destacan por la sensibilidad y dejan en segundo plano los conocimientos técnicos. La idea es separar el concepto de la mera reproducción de la realidad.
Las tendencias principales dentro del Pictorialismo fueron el Naturalismo y Impresionismo. Los pictorialistas estaban preocupados por la estética y el impacto emocional. Preferían la imagen levemente desenfocada y rechazaban la nitidez. Lo importante era el contenido, sin accesorios visuales que consideraban secundarios.
El objetivo del Pictorialismo era que la fotografía alcanzara ese valor tan importante que tenía la pintura y la escultura. Para esto fueron creando técnicas y efectos para acercarse a la pintura como la goma bicromada o el bromóleo (así se simulaba un dibujo), también utilizaban el desenfoque (efecto floue). Recurrían al juego con las luces y sombras, colocaban filtros u otros objetos para impedir ver claramente. Es decir que se apoyaba en el énfasis de tipo manual para que sean aceptadas como artes plásticas. Así, se encasilla al Pictorialismo como hermana menor de la pintura. También destruían el negativo para acercarse al concepto de obra de arte única.
José Ortiz-Echagüe: Taller de costura, 1905
Fuente: Real Sociedad Fotográfica Universitaria de Diseño e Innovación