El calotipo es considerado como el predecesor de la fotografía moderna. Este invento del arqueólogo, químico, lingüista y pionero inglés de la fotografía William Henry Fox Talbot (1800-1877) se basó en la creación de negativos de papel a través de la aplicación de una solución de nitrato de plata. El papel era posteriormente sumergido en una solución de yoduro de potasio que lo sensibilizaba a la luz.
Inmediatamente antes de ser utilizado, la superficie del papel se trataba con ácido gálico y nitrato de plata, que actuaban como aceleradores. La exposición en la cámara, en donde el papel debía de estar contenido en una transparencia obscura, producía una imagen latente.
La imagen revelada en el papel se fijaba con hiposulfito de sodio (tiosulfato de sodio) y podía ser reproducida con el simple contacto si se imprimía sobre otro pedazo de papel sensibilizado. El proceso de Talbot resultaba superior en este aspecto al daguerrotipo, que producía una sola imagen en metal que no podía ser duplicada.
El calotipo era un refinamiento del proceso del dibujo fotogénico, ofreciendo un medio mucho más sensible a través del uso del fenómeno de la imagen latente. El aspecto revolucionario del proceso estaba en el descubrimiento de Talbot de un químico (ácido gálico) que podía ser utilizado para desarrollar la imagen en el papel, acelerando la reacción química del cloruro de plata ante la luz a la que se exponía.
Este proceso fue inventado en 1840 y patentado en 1841 por Fox Talbot bajo el término calotipo, proveniente del griego, cuyo significado es "imagen hermosa". Nunca fue realmente competitivo en el terreno comercial, aunque sí representó una alternativa al daguerrotipo. El calotipo o "talbotipo", como también es conocido, fue utilizado por fotógrafos aficionados, artistas y científicos. Sin embargo, en la década de 1850 ya se trataba de un proceso en extinción, pero no sin haber establecido el camino para la creación del negativo en vidrio de colodión húmedo y del papel de albúmina.
El calotipo tuvo una relación importante con la arquitectura, ya que a partir de 1850 se utilizó para registrar sitios históricos, sobre todo en Francia. Fotógrafos como Henri Le Secq (1818-1882), Charles Marville (?) y Charles Nègre (1820-1880) llevaron a cabo calotipos de monumentos como las catedrales de Notre-Dame, de Chartres y de Amiens.
Es también relevante mencionar que la publicación de Talbot, "The Pencil of Nature"(1844-1846), fue el primer libro con ilustraciones fotográficas realizadas con técnica de calotipo. Esta publicación contó con 24 placas que documentaron los comienzos de la fotografía por medio del estudio de objetos artísticos y arquitectónicos.
Fuentes: wikipedia , fotonostra